作者：胡永信 (Yong-Sin Hu)
刊載《更生日報》2014年04月13日
醫學，是人類長久以來對生命累積的知識；醫師則是一群嘗試運用醫學來掌握生命的人。然而，即使科技再進步，人類還是不能免於死亡。
我在腫瘤科病房見習時，遇到一位年輕的末期乳癌病人，王小姐。她因為在家喘不過氣來，由母親陪同來就診，卻發現乳癌復發，造成高血鈣與惡性肋膜積液。腫瘤科醫師建議她可以再接受緩和性化學治療，她卻私下告訴我，不想再接受化學治療，因為她覺得在世界上多活一天，對她來說都是痛苦的。不過她的母親堅信只要多活一天，就會有奇蹟發生，因此不斷鼓勵她接受化學治療。
自從得知癌症轉移，王小姐就辭職和母親相依而居，定期接受化學治療。這段期間以來，她停止和朋友的一切往來，也對所有的親戚隱瞞病情。母親相信女兒一定有痊癒的機會，四處求神拜佛、尋找偏方；王小姐卻認為自己已經活夠了，不想再造成母親的負擔。我在空閒之餘找她們聊天，一方面了解她們真正的想法，也希望有機會能夠化解母女倆的心結。在一次的談話中，沒料到王小姐竟然問我：「你對死亡的看法是甚麼？」我一時之間不知道該如何回答，才發覺原來「死亡」是這麼難回答的問題。她笑著說：「你還年輕！」
經過多次私底下的溝通，她的母親最後接受她的想法，讓她停止化學治療和簽立不施行心肺復甦術的意願書。會診緩和醫療團隊之後，她就出院了。在醫學上我幫不了她多少忙，只能幫助她減輕不適，以及向她的母親傳達心意。一個月後，我才得知她又住院，並且在病房離開人世的消息。來不及回答她對我提出的問題，只留下那句「你還年輕！」不斷在我的腦海中迴響。
一年後，我到安寧病房實習。在這個病人與難纏病魔惡鬥後，決定與之共處的安頓之處，我遇見琳達，她也是一位乳癌復發的病人。看著她日漸瘦弱的身體，我不禁慨嘆，老天爺為何如此殘酷，給正值青春年華的她們如此短暫的人生。對於我的打抱不平，琳達跟我分享她的心路歷程，以及她如何看待這一切。
琳達其實是個愛做夢、勇於追逐夢想的女孩。她的夢想是環遊世界與開一間餐廳。在她得知乳癌復發的噩耗後，她告訴自己是時候要完成夢想了，於是她啟程前往法國，漫步在巴黎的向晚街道，在鵝黃燈火下啜飲紅酒、享受浪漫的晚餐；然後她又拾起背包到印度的鄉野，向僧侶學習瑜珈、體驗與大自然天人合一的境界，希望能遏止癌細胞的擴散。命運的安排也讓她在旅途中遇到了真愛，丹尼爾。
只是，癌細胞仍然故我，繼續在她的體內侵襲肆虐，像把利刃切割她的骨頭，讓她疼痛難忍，最後在丹尼爾的陪伴下，她回到台灣接受緩和治療，並且得以控制疼痛。這一趟旅程，她從奢華的城市到貧脊的鄉村，看盡世間百態，她的心得是：「要活在當下、把握每一天，並且以感恩的心對待身旁的每一個人，因為你永遠無法預測下一秒會發生什麼事，所以要讓每天都過得有價值，生命才有意義。」
琳達和丹尼爾後來果真在醫院附近開了一間韓式料理餐廳，即使只有短短幾個月，但她完成夢想的決心，讓身旁的人都佩服不已。尼采曾說：「生命中那些未能置我於死的一切，將使我更加堅強。」雖然受到癌症的折磨，但在安寧療護的幫助之下，琳達堅強地走完最後的旅程。
或許我對於「死亡」，無法給王小姐一個滿意的答案，但是琳達為我上了重要的一課。生命的意義就在於我們如何看待這份存活的生命，就算面對死亡，琳達不僅勇於實踐夢想，更願意分享自己的生命歷程。即使身體虛弱，她仍表現出生命的熱度，她教導我生命不在乎長，而在於是否能夠活出自我。
披上白袍讓我得以參與許多人的生命故事，雖然每個人故事的篇幅有長有短，但在結束之時總是撼動著我白袍底下的心。他們的生命故事或許進入一個尾聲，但是他們教我的那些事將永遠存在我的心中。
延伸閱讀： 《那些年‧我們尋找的幸福 》
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